魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP2：先辈子弟（10）
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生活在美利坚合众国的公民们普遍反感任何意义上的官方行为，即便这种号召和命令对他们有益，他们也要反对，这是视个体自由重于一切的必然后果。因此，NFFA不能以官方手段推动实验，而要从民间逐渐渗透并说服桀骜不驯的公民们。在生活的重担面前，大部分人都会选择屈服，他们可以拒绝命令，却无法拒绝生活。只要几千美元就能让市民自愿地参加实验，钱对于NFFA只是个数字，财力雄厚的NFFA不在乎这些。那些反对派固然会指责NFFA用金钱【强迫】市民参加这场不人道的实验……开什么玩笑？难道反对派没有看到市民们脸上发自内心的笑容吗？还是说，这些可以白白领取金钱的家伙会谎称有人逼迫他们收钱？没有人可以强迫合众国的公民们做任何事，NFFA所做的也只不过是推波助澜，最终的选择权还是在市民手中。
如果麦克尼尔不知道NFFA希望用实验得出怎样的结论，他就无法进行针对性的反击。优胜劣汰应用到人类社会中是一场灾难，也许有人会认为类似的法则早已在社会中通行，但彻底贯彻落实这种丛林竞争原理绝对会带来前所未有的浩劫。实验是无法停止的，仅凭市民也无法造成能够动摇合众国的破坏，因而麦克尼尔所能选择的道路只有将实验导向一个温和的方向，一个不会让NFFA的激进派忘乎所以的结果。既然NFFA把市民看成实验品，麦克尼尔也得让他们明白实验品并非人类的头脑能够完全预测的。
摆脱神秘队伍的追捕后，STARS来到附近的一栋居民楼顶部观察附近的状况，只要附近地区发生枪战，他们就要立刻做好介入的准备。迄今为止，汤姆没有在网络上找到可能有关第二起杀人事件的新闻报道或视频，大部分网民的注意力被他之前上传的直播内容吸引了。许多观众热烈地讨论起麦克尼尔的身份，试图分析他的真实信息和背景。一个普通的市民是不可能在这种混乱环境中泰然自若地和敌人交战的，仅仅从他的动作上来看，这人至少也接受过一定程度的军事训练。
“他们大概永远不会知道视频中的主角是谁。”希尔兹上尉反复观看了几次，“身高和体型是唯一泄露的情报，但仅仅凭借这些内容是无法确定人员身份的。希望那些有探求精神的家伙能坚持得长久一些。”
“起先我担心我们提前暴露，不过现在看来我们应当想办法把潜藏的危险分子钓出来。”麦克尼尔俯视着下方的街道，十几名市民聚集在街道的另一侧，“这个实验区时刻都在发生犯罪行为，而我们无从了解。只有当其他人把最近的犯罪记录放到网络上时，我们才有机会追踪他们……又或者我们能够想办法找到纽约市的监控录像。”
麦克尼尔猜测NFFA会安排其他队伍混入实验，他的想法得到了众人的支持。在换上另外一套衣服后，众人尽可能低调地沿着次要路线离开战场，寻找合理的据点以准备长期作战。只要他们没有明显地表现出敌意，周围的市民并不在乎这些穿着奇装异服的行人——要是市民明白奇装异服是为了掩盖携带的武器，估计这些平民倒是会恐慌。希尔兹上尉选定了一栋空旷的废弃居民楼，他们共同封锁了底层，来到楼顶设立观察站，随时监控附近街区的任何异动。普通市民不会轻易地从事犯罪活动，即便是犯罪行为不会受到追究也一样。那些在实验开始前面对镜头嚣张地表示自己一定要发泄怒火的市民，现在也心平气和地同其他人走在大街上。用语言进行威胁很简单，将犯罪活动和暴力行为付诸实践则不仅仅需要勇气和力量，还需要头脑。不合格的犯罪分子甚至会让自己成为第一个受害者。
麦克尼尔依旧背对着众人，他有许多疑问需要亚当·希尔特亲自解答。
“趁着他们没注意到我，我希望您给我一个令人满意的答复。”麦克尼尔用帽子和围巾盖住口鼻，“我需要知道你们的目的……或者说您的目的，这样我才能了解自己的下一步行动以什么为主题。”
“麦克尼尔先生，很多事情无法用语言给出解答，答案存在于每个人内心对同一问题的不同感悟中。”亚当·希尔特的语气中没有讽刺，“世上有那么多人不愿意享受生活却要故意寻死，有那么多组织明明可以采取更明智的做法却就是自寻死路……麦克尼尔先生，指望人类保持理智是一种奢求，希望能够以答案的形式找到一切问题的合理解释也是不切实际的。OUN为什么会宁可同时得罪俄国人和我们合众国也要遵守承诺？为什么有人会散尽家财去进行必死无疑的冒险？我的目的……当然是为了合众国和这片土地上自由的公民而战，其他的问题就算说出来，您也无法理解。”
“不一定。”麦克尼尔尽量压低音量，“您尽管说，我在听。”
然而，亚当·希尔特忽然又消失了。麦克尼尔害怕暴露，也不敢继续追问，而是回头向其他人提议到附近进行搜索。他依旧不能确定潜在敌人的目标是否是他们，此外他甚至没有办法了解敌人的真面目。万一这群人其实并非NFFA派出的杀手，麦克尼尔等同将时间和精力无谓地浪费掉。汤姆和兰德尔下士接受了这个任务，他们来到两条街以外的街道上搜索敌人的踪迹，并发觉那伙神秘人正在附近徘徊。二人后退到他们的临时堡垒附近，将情况汇报给希尔兹上尉。上尉凭借着自己在军校接受的教育和实战经验选择对应的策略，既然他们的任何犯罪活动都不会引来惩罚，主动出击才是最好的选择。
“我不建议这么做。”麦克尼尔突兀地站出来唱了反调。
“这不是良心和道德的问题，麦克尼尔。”希尔兹上尉举起望远镜，他看到有7名黑衣人朝着他们所在的建筑物走来，“的确，你的意思是我们不该胡乱杀害对我们没有敌意的外人，但允许他们首先开枪就是把队友的生命置于危险之中。我不能让自己的手下承担这种风险，再说我也不认为这伙人是善类……他们迟早要死的。”
“长官，我也不在乎他们的死活，但我们不能不关心潜在的敌人。”麦克尼尔不卑不亢地坚持自己的想法，“在我看来，因为我们的过激行动而可能将我们看作对手的潜在敌人不止一批，而我们现阶段不适宜抢先进攻尚未明确表现敌意的群体。我们不清楚他们的规模、组织、实力，一旦我们在战斗中被两股不同敌人夹击，后果不堪设想。”
上尉盯着麦克尼尔的双眼看了几秒，终于松口了。
“有道理，那我们再观察一段时间。”
得到命令的汤姆和兰德尔放弃了突袭，他们躲在街角继续观察敌人的动向。这些黑衣人很快发现了麦克尼尔故意放在街边的车子——STARS小队搬走了车子上全部的物资并把贴着NFFA标志的空车留在街道边。他们明显地紧张起来，从大衣中拔出手枪，开始对附近进行搜索并以可疑的目光盯着路过的行人。周围的市民发现这样一伙不速之客闯进街区，都感到害怕，纷纷离开街道并躲进了附近的建筑中，几分钟之后，两侧的街区空无一人，自认为持枪就能保障自身安全的市民们也许并没有他们想象中的那么勇敢。
“长官，他们可能真的盯上我们了。”汤姆连忙将最新情况报告了希尔兹上尉，“之前他们手下还有大队人马，要是他们决定围剿我们，看起来咱们胜算不高……”
“了解。其他的事情不用你们关心，我来负责。”
阿尔弗雷德·希尔兹摘下耳机，将耳机放在电脑旁，来到附近的火力点，观察这一火力点能够覆盖的角度。
“他们会沿着这条路靠近……我们能够保证把从北面进攻的敌人拦在半路上。”麦克尼尔站在他身后不远处分析着作战计划，“此外，如果情况危急，我们也可以动用备用计划，尽管造成的伤亡会大于预期。”
希尔兹上尉笑了笑，他转过头，对麦克尼尔说道：
“我还以为你很讲人道，没想到在这种问题上你比任何人都凶猛。”
进驻建筑物之前，依照麦克尼尔的安排，STARS小队在附近建筑和街道的隐蔽处安装了炸弹。如果敌人进攻建筑，他们就可以将炸弹引爆并拖延敌人的进攻。运气足够好的情况下，这些爆炸能给敌人造成惨重的伤亡并阻塞进攻道路。奇怪的是，麦克尼尔之前还劝说希尔兹上尉不要贸然出击，但他自己制定的这份作战方案却根本没考虑可能对平民带来的危害。当希尔兹上尉提到这个问题时，麦克尼尔没有回答。
萨拉斯中士来到底层准备迎接这些不请自来的客人。一楼大厅的大门被封锁，两侧的楼梯也被杂物堆满，这群人要想上楼就必须按照STARS小队给他们【好心地清理出的路线】前进，而这条路完全暴露在火力点的视野中。作为服役超过十年的老兵，萨拉斯中士有信心凭借手中的步枪消灭这些怪人。很快，黑衣人们来到了建筑物附近，希尔兹上尉安装的窃听器准确无误地捕捉到了他们的对话。
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