魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP3：末日钟（11）
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“生存空间到底指什么？是字面意义上夺取更多领土，还是保持过去的经济控制？”
海军陆战队上尉阿尔弗雷德·希尔兹不止一次地怀疑NFFA提出的这一概念到底有何用意。上一个提出要为德国人争取生存空间的家伙，已经下地狱去见撒旦了，想必他的待遇是和犹大一样被魔鬼放在嘴里咀嚼。合众国向来将整个美洲看作自己的领地，通过二百多年的渗透和蚕食，合众国成功地成为了整个美洲的主人，拥有了能够任意掌控每一个美洲国家生死的权力。所有的反抗在绝对权力面前微不足道，即便这种抗争暂时取得了阶段性的胜利，合众国也有办法让这些自以为是的革新派沦为和被他们推翻的暴君一样无能且高度依赖合众国的傀儡。
强硬地占领土地，是旧时代的处理方式，成本高得吓人，极有可能得不偿失。合众国是精明的，用经济和商业作为武器，辅之以强大的军事力量进行威慑，没有任何国家能够抵挡，除非该国打定主意切断和整个世界的联系。因此，希尔兹上尉愈发地不能理解NFFA提出的新口号，他认为以夺取土地为目标的行动早在19世纪就该结束了。合众国已经从墨西哥手中夺取了大片领土，残余的墨西哥对合众国而言恐怕只是莫大的累赘。吞并一块领土，就必须接收生活在这片土地上的所有公民，除非有人想学习旧时代的野蛮风格，把这些人全部消灭或驱逐。
“劳尔·里维拉是对我们的计划至关重要的核心人物，在我们能够确保胜利之前，他还不能死。”
麦克尼尔去了欧洲调查可疑的泄密事件，STARS小队剩余的四人理所应当由希尔兹上尉指挥，这对他本人而言是一件好事。长期以来，他总感觉自己被麦克尼尔架空了，小队的指挥权不在他而在麦克尼尔手上，即便他承认麦克尼尔并非无能之辈，这种被人压制的感觉终归令人难堪。现在，他得到了一个表现自己的机会，他要在麦克尼尔外出调查期间完成更多的人物，向NFFA证明自己有更大的利用价值。NFFA正在崛起，它的前进势头不可阻挡，不自量力地妄图打垮如日中天的NFFA，等同自杀。尽管对NFFA的许多思想保持怀疑，希尔兹上尉依旧认为在NFFA的体系内取得更高的地位有助于他们在可能到来的巨变中更好地生存。
亚当·希尔特是NFFA的高级干部之一，想必他对真理之父那些奇怪的预言和NFFA当前的总体计划有清晰的认识。因此，希尔兹上尉希望亚当·希尔特向众人说明所谓生存空间的真正含义，士兵必须拥有明确的目标才能鼓起勇气作战。每一个士兵都要明白自己在这场战争中的某次战斗中起到的作用，否则还不如派无人机去解决问题，它们更高效，而且绝对没有背叛的风险。
“生存空间嘛，就长期目标而言……对，我们的计划是更彻底地控制美洲。”
“这么做肯定会带来战争吧？”
希尔兹生在西海岸的加利福尼亚，那里的气氛比合众国的南方州自由许多，这使得他向来对那些保守的思想嗤之以鼻。但是，仅用保守或类似的词语来形容NFFA，似乎是不恰当的。准确地说，NFFA并非是完全由保守派人士组成的集团，其中不乏对现状不满并呼吁发起全面变革的激进人士，但他们在NFFA之中的话语权很少，以至于外人眼中的NFFA只剩下了保守这种标签。当他们终于不可避免地和亚当·希尔特产生关联后，好奇心促使着希尔兹上尉研究NFFA内部提供的高级干部履历，这一切因素都让他选择将亚当·希尔特列入信任名单之中。
麦克尼尔肯定也是这么想的。
抱着一种试探心态，希尔兹上尉提出和亚当·希尔特进行闲聊——他相信每天都在冥想的人一定在心里藏着许多秘密。并不是所有人都能做沉默的证人，有些人会迫不及待地将自己的新收获和刚掌握的机密说出去，旺盛的表现欲让他们完全地受到情绪的支配。亚当·希尔特是个理智的人，他当然不会成为类似的肤浅角色，希尔兹上尉所想的只是试探NFFA的真正态度。
出乎意料的是，亚当·希尔特接受了希尔兹上尉的请求。
“伟大的真理之父很久以前就预料到了第三次世界大战的爆发。”希尔特顾问请希尔兹上尉坐在一旁的椅子上，“您应该清楚，第一次和第二次世界大战爆发之前，公众甚至是那些卓越的领袖人物对此毫无察觉，只有当战争真正爆发的时候，他们才不情愿地从梦境中醒来。我们伟大的导师最大的过人之处不是他的智慧——是的，他能够预测世界局势的发展，这本身已经让他成为了当代的先知——而是他勇于面对这些无法改变的结局。上尉，您可能会认为战争不会爆发，或者认为我在胡言乱语……我所能告诉您的就是，这场战争在真理之父的预言中将会持续十几年，直到所有人都无力继续战斗或整个人类文明毁于一旦。”
对于合众国的公众而言，真理之父最大的功绩是无比准确地预测了合众国在新冰期到来后的一系列经济崩溃事件，尽管他的正确预测因当局的错误应对和无视而在实际上对挽救局势而言毫无意义，这些预测却让真理之父真正进入公众视野并被迅速地神化。现在，整个合众国的公民们，无论支持还是反对NFFA，都不得不将注意力放在真理之父身上。就算是那些对世界局势和人类的命运漠不关心的享乐主义者，也得学着从真理之父的预测中寻找发财的机会。所谓势力强大不过如此，敌人和盟友都绕不过他的存在。
如果说真理之父提倡并落实了他所声称的简朴生活方式，那么亚当·希尔特就把这种简朴的生活方式推到了一个新高度。用希尔兹上尉自己的话来形容，那简直是自虐。尽管亚当·希尔特住在豪华的酒店内，他依旧保持着高度的自律性，众人也很少看到他大吃大喝。希尔特顾问解释说，要不是因为住在其他地方会有安全问题，他本无心思住在这种除了炫耀身份之外别无用处的地方。所谓的自虐，在希尔特顾问眼中是减轻负罪感的一种方法。
希尔兹很难想象这样一个符合NFFA大部分宣传理念的家伙会产生负罪感。
“从广义角度来说，所有人生来都是有罪的。”希尔特没有避讳类似的问题，“难道不是吗？我们整个人类文明的生存，首先建立在奴役全世界所有其他生物的基础之上；此外，每个人又要靠着奴役他人才能活下去，这也是无法改变的现状。有人无视这些现实，空谈包容一切的博爱，这种廉价的自我满足除了哗众取宠之外，并不能让人类在赎罪这方面取得更多的进步。”
“的确如此。但是，无心的或被迫的作恶，和主观的作恶，不能相提并论。”希尔兹上尉一直保持着坐直的姿态，他不敢在亚当·希尔特面前表现出些许懈怠，“我们奴役其他生物，是因为人不吃东西就一定会死，但人却不会因为不杀人、不抢劫就没命。把自然界的规律套用到人类社会，也是不恰当的。”
“那是通常情况下。全面战争爆发的年代，人并不比野兽高明多少。”
至于真理之父预测到的第三次世界大战会以什么样的形式爆发，希尔特并未向希尔兹上尉说明。他只是告诉希尔兹上尉，第三次世界大战是难以避免的，他们与其幻想着战争消失，不如想办法在战争波及合众国之前借机为合众国争取更大的利益。
劳尔·里维拉最近很忙，他向亚当·希尔特提出了一系列请求，旨在铲除那些有点动摇的前盟友。希尔特完全地看穿了对方的用意，却并不点破，只是向STARS小队下令按里维拉的命令去对某些人物进行暗杀。到了这一步，假如希尔兹上尉和其他人还没明白合众国本土的那些犹太商人是如何遭遇意外事故的，那他们大概会被医院鉴定出智力障碍了。暗杀不一定能达成目标，也不一定能让对方的产业被自身顺利侵吞，但却绝对能够让目标人物领导的整个集团因争权夺利而陷入内斗之中。结果不必对自己有利，只要一定对敌人有害就足够了。
希尔兹上尉将照片上传到电脑上，指着投影屏幕上的头像：
“这是下一个目标，他以前曾经帮助劳尔·里维拉获得一些特许经营权，但从2044年开始双方因利益分配问题而逐渐断绝关系。有一些未经证实的情报表明，他似乎在搜集里维拉的违法犯罪证据。”
“他和伊莎贝尔·布兰科有联系吗？”萨拉斯中士提出了一个至关重要的问题，“伊莎贝尔·布兰科现在下落不明，一直在逃避我们的追踪，我们很难确定她到底和什么人取得联系以便对付我们这些【劫匪】和可能存在的NFFA威胁。”
“里维拉不是说他已经把所有人都买通了吗？”兰德尔下士疑惑不解，“难道说，有人收了钱却不办事？”
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