全金属狂潮：自由之旗 OR6-EP1：群山之巅（17）
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“……您刚才讲到哪了？”
麦克尼尔聚精会神地想要从舒勒的口中了解到那种神秘的新型武器装备的真正工作原理，这样他就可以使用装备在他那架M9型AS机甲上的这类武器去对付敌人。虽然那装备看上去仍有缺陷，例如力场护盾无法同时作用于两侧、攻防功能无法同时启用，但具备非常规的攻击和防御手段对于每时每刻都在变化多端的战场上驰骋着的勇士们来说总归是有备无患的周全选择。
无奈，他实在听不懂舒勒所说的那些专业名词。
“……虽然布朗董事跟我说这是他们的核心机密，但他的态度却不像是郑重地对待核心机密的模样。”聚精会神地观察着摆放在实验轨道上的激光发射装置的舒勒回过头，“商人都是这样，当他们跟你说一项机密时，这些人大概已经准备好了更重要的核心机密和更重要的更重要的核心机密……对了，你觉得我刚才所说的哪一点不够清楚？”
“事实上，是……”麦克尼尔不得不承认自己没有做自然科学这方面学问的天赋，“全部。如果您不介意的话，先从弦理论开始讲。”
有着棕褐色短发的青年美军士官还很有耐心，但他身旁的同伴却不想继续这么消耗他们的宝贵时间。方才麦克尼尔建议赶来前线据点收集测试数据的舒勒从头开始给他们解读那特殊装备的原理时，伯顿就不太赞同，但他也不想让麦克尼尔扫兴。眼下既然麦克尼尔什么都没听懂，他们还不如直接了解使用方法，反正那也只是个技术黑箱。
于是，舒勒在几分钟内向麦克尼尔和伯顿说明了敌方所使用的神秘装备的真实作用。简而言之，那是一种能够将看不见摸不着的人类精神量化为驱动那装置的能源并使得操控者可以在某个范围内生成斥力场的设备。生成力场护盾或不借助任何武器而凭空攻击敌人，只是最浅显的使用方法。面对着麦克尼尔的更多疑问，舒勒只得抱歉地说，他自己也没弄明白这种装备的工作原理。
“【λ式驱动仪】……是叫这个名字吗？”麦克尼尔用心地记录着每一个细节，“我还真不相信这世上有你无法研究透彻的东西。”
“麦克尼尔，这是岛田更擅长的领域。”舒勒一板一眼地说道，他已经全然将心灵科技方面的工作丢给了至今下落不明的岛田真司，只不过岛田真司在短期内大概是不会露面了，“而且，我们都必须承认，集中在AS机甲及其相关领域上的新科技实在是太多了，多得有些反常。从科学发展的一般规律来讲，这种进展应当是在各个领域齐头并进，而不是在某一个特殊领域单方面地发展。”
“可是我们对科学并不感兴趣，如果是能应用于军事的，也许会例外。”伯顿咳嗽了两声，“那么，舒勒博士，我们能将这个什么λ式驱动仪安装到所有AS机甲上吗？想象一下，假如我们的每一个驾驶员都能具备额外的攻击和防御手段，别说是伊拉克的这些小丑，就算是俄国人也不会再配得上称为我们的对手。”
舒勒轻轻地摇了摇头，他的表情略显凝重，豆大的汗珠顺着他的光头滑落。
“这正是让我非常困惑的地方。”他不停地擦着汗，右手也有些颤抖，“吉欧特隆公司……好像并不知道该怎么制造这种装置。即便是了解到这项机密的技术人员，也仅能根据现象去归纳和总结，却没人做得到将它的原理完全分析清楚。就现在的情况而言，他们更像是从真正的发明者那里夺来了不可复制的……【古董】。老实说，在这个问题上，布朗董事恐怕也不会知道更多。”
使用个人的意志去直接改写物理现象，这更接近心灵科技研究而不是舒勒擅长的一般自然科学。如果岛田真司敢在这方面谦虚地自称第二名，没人会有勇气争抢第一。从岛田真司的研究所里走出来的日军超能力突击队战士对盟军和俄军来说都是前所未有的噩梦，而且深化了之前伊普西龙的心灵突击队带来的恐慌。毫无疑问，岛田真司留下的遗产在客观上为GDI后来对抗入侵地球的思金人提供了预料之外的便利，但当时没人会对他感恩戴德。
这不要紧，麦克尼尔想着，他不愿意将自己所掌握的力量全部押在某种无法表述的神秘主义上。那可以成为他用来保命的底牌，却绝不能成为他在战斗中依赖的唯一手段。
尽管舒勒没能解答麦克尼尔的全部疑惑，甚至没能真正解除他的某个疑惑，麦克尼尔仍然很感激舒勒的及时到来。他穿过舒勒在车间旁搭建的简易实验室，绕过嘈杂的士兵们互相打闹的走廊，抵达了美伊联军关押被逮捕的敌方武装人员的房间。上一次那个神秘的敌方驾驶员直接被吉欧特隆公司要走了，后来那些失踪的测试团队成员在被美军发现后很快也被置于吉欧特隆公司的保护下。有鉴于此，麦克尼尔无论如何都要找到机会研究这些疯子或沉睡者身上到底发生了什么。
被关在禁闭室里的敌人是一名欧洲白人而不是阿拉伯人，这基本排除了对方隶属于伊拉克本地反合众国武装组织的可能性。
“他说过话吗？”麦克尼尔询问一旁负责看守俘虏的士兵。
“没有，我们都认为他确实疯了。”美军士兵一面向麦克尼尔和伯顿敬礼，一面指着玻璃墙另一侧的那名衣衫不整的俘虏，“两天了，他偶尔开口也只会说一些更像是狼嚎的发音，吃东西的动作也像极了野兽。”
“体检结果呢？”伯顿插嘴问道，“我记得一些武装组织会给士兵注射对身体有害但能提高人体机能的药物，或许这个俘虏在战斗前也注射了类似药物并因此变得精神失常。”
遗憾的是，军医们没有从血液样本、毛发样本中找出任何值得怀疑的东西，这让闻听此言的伯顿唉声叹气。他最怕的就是和神龙见首不见尾的神秘敌人交战，若是弄不清敌人的概况就无从下手、只能被动地防御，而他们需要的却是主动出击，这样才能把敌人的任何可能阴谋扼杀在摇篮中。
安巴尔省西部的这场遭遇战，表面上以美伊联军的胜利而告终，名义上的胜利者实则无暇扬眉吐气。联军共有数十人死伤，为此他们必须停下来休整并接受补给，免得在下一场更加激烈的战斗中崩溃。昨天还在被他们夺回的补给站清点战利品的麦克尼尔当然可以自信地说他们的收益高于损失，但舒勒想要从那架被摧毁的敌方AS机甲上搞到的λ式驱动仪却被证实已经在武装直升机的攻击中被毁。这一地鸡毛的战果并不是所有人乐见的，他们只得装出一副接受现状的样子。
麦克尼尔刚从关押俘虏的房间返回，一名传令兵跑来找他，说琼斯上尉有事要请麦克尼尔前去商谈。既是私下谈话，想必不会是什么公务。
“依你看，我们该不该追击向着西侧战场前进的敌人？”琼斯上尉面前放着个用来加热野战口粮的速食盒子，里面装着些土豆和牛肉，这稀松平常的东西对于吃了上顿不一定有下顿的士兵们来说也算是难得的安慰餐，“营里的意见……不大一致。”
“重要的是线索，长官。”麦克尼尔最怕在饿着的时候见到别人吃饭，那样一来他很难专心致志地思考问题，“信仰卫士团有一个实力强大的境外盟友，而且这个神秘武装组织又和我国敌对，仅凭这一点，我们就不能放任他们在自由世界横行霸道。不查明这个有着一大群白人武装人员的组织从哪来、要做什么，我军以后不会有什么安稳日子可过。”
琼斯上尉点了点头，示意麦克尼尔坐下而不是继续拘谨地站在屋子另一侧。攻下补给站之后，琼斯上尉和哈瓦少校瓜分了其中的一部分资源并且将剩余的战利品登记，这笔交易让他们双方都很满意，清点物资和主持分配的工作则是由麦克尼尔来负责，他小心翼翼地同时满足了两位指挥官的需求以免双方发生争执。良好的个人关系对促进合作往往有着出人意料的作用。
“你说，现在大家这么重视这个武装组织，无非是因为它的士兵是白人，而且这些人从面相上来看还不是东欧或南欧那些穷鬼……”琼斯上尉拨弄着盒子里的土豆，“但是，如果它的士兵都是黑人，大家会不会把这当做是一个前来特地找我们报复的非洲武装组织或仅是普通的非洲萨拉菲组织而降低警惕？”
“您问这个做什么？”麦克尼尔一头雾水。
“我在想，咱们美国，还有我们的盟友英国、法国……都有着许多黑人和阿拉伯人，但是大家唯独看见白人才觉得这是来自我们内部的隐患而且格外重视。”琼斯上尉的双眼中闪烁着意义不明的落寞，“反过来说，假如我们看到的是阿拉伯人的面孔，这就一定是一个本地的武装组织而不是从海外集结来的吗？”
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